PLANET X
Iskanje 'Planeta X' sega daleč v zgodovino astronomije, še pred Plutonom, ki je ob odkritju takrat postal deveti planet Osončja. Razlog zakaj so takratni astronomi začeli z iskanjem skrivnostnega planeta, je anomalija povezana z orbito Neptuna in Urana, ki naj bi nakazovala na to, da se zunaj Osončja nahaja podobno veliko nebesno telo, katerega obstoj bi pojasnil čudno premikanje dveh zunanjih planetov. Nekaj desetletij kasneje, po prvih objavljenih študijah o možnem obstoju dodatnega, devetega planeta, smo le odkrili nov planet – Pluton, ki pa zaradi manjše velikosti ni ustrezal definiciji 'Planeta X'. Do današnjega dne se so se na temo 'Planeta X' razvile tudi številne teorije zarote.
Kako se je vse skupaj začelo
Raziskovalci podjetja Caltech so leta 2015 našli matematične dokaze, ki nakazujejo na obstoj novega, devetega planeta v našem Osončju. Ta hipotetični planet velikosti Neptuna, naj bi okrog Sonca krožil po zelo dolgi orbiti daleč za orbito Plutona. Maso bi lahko imel desetkrat večjo od Zemlje in orbito dvajsetkrat bolj oddaljeno od Neptuna (ki kroži na razdalji 2,8 milijard kilometrov.). Za en tir okrog Sonca naj bi potreboval med 10 tisoč in 20 tisoč let. Raziskovalci so planet sprva imenovali 'Planet 9', vendar pa objava omenjenih odkritij in raziskav še ne pomeni, da se v Osončju dejansko nahaja še en planet, saj je obstoj oddaljenega telesa na tej točki le še teoretičen in neposrednega opazovanja telesa še ni bilo. Matematični dokazi o 'Planetu X' pa vsekakor pojasnjujejo edinstvene orbite nekaterih manjših predmetov v Kuiperjevem pasu in številne anomalije povezane z orbitami oddaljenejših pritlikavih planetov.
''Možnost odkritja novega planeta je vsekakor navdušujoča zame kot znanstvenika, kot tudi za vse nas,'' je dejal Jim Green, direktor Nasinega oddelka za planetarne znanosti.. ''vendar pa to ni odkritje ali zaznavanje novega planeta. Še vedno je prezgodaj, da bi z gotovostjo trdili, da obstaja tako imenovani 'Planet X'. To, kar vidimo, je le zgodnja napoved, ki temelji na modeliranju in omejenih opazovanjih. To je začetek procesa, ki bi lahko privedel do vznemirljivega rezultata.''
Poimenovanje Planeta X
Raziskovalca, ki sta avtorja matematičnih odkritij o planetu, sta objekt poimenovala 'Planet 9', vendar pa uradno poimenovanje planeta pripada osebi, ki planet prva odkrije. Če omenjeni svet zares odkrijemo, mora ime odobriti Mednarodna astronomska zveza. Tradicionalno pa so planeti poimenovani po mitoloških rimskih bogovih. Ime, ki se je najbolj oprijelo dolgo iskanega planeta pa je 'Planet X'.
Zakaj astronomi verjamejo, da Planet X zares obstaja
Astronomi, ki se osredotočajo na raziskovanje Kuiperjevega pasu, so opazili, da se nekateri pritlikavi planeti po svojih orbitah ne premikajo tako kot je bilo pričakovati. Orbite omenjenih pritlikavcev in drugih, manjših Kuiperjevih teles se namreč vse bolj približujejo druga drugi. Ekipa v Caltechu je podatke analizirala, in s pomočjo matematičnih izračunov ter računalniškega modeliranja podala razlago za nenavadno obnašanje (premikanje) omenjenih teles – obstoj, do sedaj še neodkritega, planeta, ki se skriva daleč onstran Plutona, in ki s svojo gravitacijo povzroča, da se druga manjša telesa v oddaljenem področju ne premikajo točno tako kot bi se morala. Planet X naj bi torej imel dovolj veliko maso in posledično silo gravitacije, ki bi bila zmožna vplivati na telesa Kuiperjevega pasu.
Naslednji korak
Astronomi po vsem svetu so pričeli z iskanjem misterioznega planeta. Pri svojem delu uporabljajo največje in tehnološko naprednejše teleskope. Vsako nebesno telo, ki se nahaja tako daleč od Sonca pa je izjemno težko najti, saj takšni objekti oddajajo zelo malo toplote, in nazaj v vesolje odbijajo malo Sončeve svetlobe, vseeno pa astronomi upajo, da bi planet lahko prvič opazili z uporabo najsodobnejših teleskopov.
''Zelo rad bi ga našel,'' je rekel Brown, ''vendar bi bil prav tako vesel, če bi ga našel nekdo drug. Ravno zaradi tega smo tudi objavili našo študijo. Upamo, da smo s tem navdihnili tudi druge pri iskanju.''
''Vsakič ko imam zanimivo idejo, vedno uporabim pravila g. Carla Sagana za kritično razmišljanje, ki vključujejo neodvisno potrditev dejstev, iskanje nadomestnih razlag in spodbujanje znanstvenih razprav.'' je še dejal Green. ''Če je 'Planet X' res tam zunaj, ga bomo vsekakor našli. Skupaj. Ali pa bomo našli neko drugo logično razlago, ki bo pojasnjevala stanje, ki ga poznamo do zdaj. Zdaj pa pojdimo raziskovat!''